Los tipos de calefacción para casa se pueden agrupar según cómo generan el calor, con caldera de gas, gasóleo o biomasa, bomba de calor o aerotermia, o electricidad directa, y según cómo lo reparten, mediante radiadores, suelo radiante, aire por splits o conductos, o emisores individuales. No hay un sistema mejor para todas las viviendas: la elección depende del clima, del aislamiento, del tamaño de la casa, de si hay acceso a gas, del espacio disponible y del uso que le vayas a dar.
Antes de cambiar de sistema conviene un estudio de la vivienda. Puedes buscar profesionales de calefacción en tu zona que comparen opciones para tu caso.
Dos decisiones: generador y emisor
Cualquier sistema de calefacción central tiene dos partes:
- El generador, que produce el calor: caldera, bomba de calor, estufa de biomasa.
- Los emisores, que lo distribuyen por la casa: radiadores, suelo radiante, fancoils o rejillas de aire.
No todos los generadores funcionan igual de bien con todos los emisores. Por ejemplo, una bomba de calor rinde mejor con agua a baja temperatura, como la del suelo radiante.
Generadores de calor
Caldera de gas natural
Muy extendida en ciudades con red de gas. Las calderas de condensación actuales aprovechan el calor de los humos y tienen un buen rendimiento. Dan calefacción y agua caliente. Requieren revisiones periódicas obligatorias de la instalación de gas y salida de humos.
Caldera de gasóleo
Habitual en viviendas sin acceso a la red de gas, sobre todo en zonas rurales. Necesita depósito de combustible y suministro periódico. Su uso se está reduciendo por razones ambientales y de normativa.
Caldera de propano
Alternativa al gas natural donde no llega la red, con depósito o botellas.
Biomasa
Calderas y estufas que queman pellets, astillas o hueso de aceituna. Utilizan un combustible renovable y pueden alimentar radiadores o suelo radiante. Necesitan espacio de almacenamiento, limpieza de cenizas y chimenea. Si te interesa una solución por estancia, puedes ver chimeneas y estufas de pellets.
Aerotermia y bombas de calor
Extraen energía del aire exterior para calentar agua o aire. Muy eficientes, especialmente con suelo radiante y buen aislamiento, y pueden dar también refrigeración y agua caliente. Requieren unidad exterior y una inversión inicial mayor. Puedes leer más en aerotermia.
Geotermia
Aprovecha el calor estable del subsuelo mediante captadores enterrados. Muy eficiente, pero exige perforaciones y una inversión elevada, por lo que es más habitual en viviendas unifamiliares de obra nueva.
Emisores de calor
Radiadores
Los más comunes. Calientan rápido y permiten regular por estancias con válvulas termostáticas. Existen de aluminio, hierro fundido o acero, y de baja temperatura para bombas de calor.
Suelo radiante
Tubos bajo el pavimento por los que circula agua templada. Reparte el calor de forma uniforme, sin aparatos a la vista, y es muy confortable. Tiene más inercia: tarda más en calentar y enfriar. Se instala sobre todo en obra nueva o reformas integrales.
Aire: splits y conductos
Las bombas de calor aire-aire calientan directamente el aire. Responden rápido y sirven también para refrigerar, aunque algunas personas encuentran el aire caliente menos confortable que el calor radiante.
Emisores eléctricos
Radiadores eléctricos, acumuladores o paneles. Fáciles de instalar, sin obra, pero con un consumo eléctrico directo más elevado. Útiles para estancias puntuales o viviendas de uso ocasional.
Comparativa orientativa
| Sistema | Ventajas | Inconvenientes |
|---|---|---|
| Caldera de gas de condensación | Buena eficiencia, instalación conocida | Depende de combustible fósil y red de gas |
| Gasóleo | Autonomía sin red de gas | Depósito, olores, impacto ambiental |
| Biomasa | Combustible renovable | Almacenamiento y mantenimiento |
| Aerotermia | Alta eficiencia, frío y calor | Inversión inicial, unidad exterior |
| Geotermia | Muy eficiente y estable | Perforaciones y coste elevado |
| Emisores eléctricos | Sin obra | Consumo eléctrico directo alto |
Cómo elegir
- Analiza el aislamiento: mejorar ventanas y muros reduce la potencia necesaria con cualquier sistema.
- Valora el clima: en zonas frías importa mucho la potencia; en templadas, la eficiencia en temporada media.
- Considera el uso: vivienda habitual o segunda residencia.
- Revisa el espacio: unidad exterior, depósito, almacenamiento de pellets.
- Piensa en el futuro: la normativa europea favorece sistemas renovables y eficientes.
- Combina con renovables: placas solares y bomba de calor funcionan bien juntas.
Calefacción central, individual y comunitaria
En los edificios de viviendas existen dos grandes modelos. En la calefacción individual, cada vivienda tiene su propio generador y paga su consumo. En la calefacción central o comunitaria, una sala de calderas da servicio a todo el edificio y los gastos se reparten entre los vecinos. En los edificios con calefacción central, la normativa ha impulsado la instalación de repartidores de costes o contadores individuales, para que cada vivienda pague en función de su consumo, salvo que no sea técnicamente viable o rentable. Si vives en un edificio así, consulta con el administrador la situación de tu comunidad.
Cómo reducir el consumo con cualquier sistema
- Instala válvulas termostáticas o termostatos programables para regular por horarios y estancias.
- Ajusta la temperatura de confort: cada grado de más se nota en el consumo.
- Purga los radiadores al inicio de la temporada para eliminar el aire.
- No cubras los radiadores con muebles o cortinas.
- Ventila la casa en periodos cortos, con la calefacción apagada.
- Mejora puertas y ventanas para evitar infiltraciones de aire frío.
Errores frecuentes
- Elegir solo por el coste de instalación sin valorar el consumo.
- Instalar bomba de calor con radiadores pequeños de alta temperatura sin revisarlos.
- No regular la temperatura por estancias.
- Olvidar el mantenimiento periódico.
- Sobredimensionar el equipo.
Preguntas frecuentes
¿Qué calefacción es más eficiente?
Las bombas de calor, como la aerotermia o la geotermia, suelen ser las más eficientes energéticamente, sobre todo con emisores de baja temperatura y buen aislamiento.
¿Puedo poner suelo radiante sin levantar el suelo?
Existen sistemas de poco espesor para rehabilitación, pero en general implica intervenir en el pavimento.
¿Es obligatorio revisar la caldera?
Sí, las instalaciones térmicas y de gas tienen revisiones periódicas obligatorias según la normativa.
¿La calefacción eléctrica es mala opción?
Puede ser práctica para usos puntuales o viviendas pequeñas muy bien aisladas, pero para uso intensivo suele ser más costosa.
Para elegir el sistema adecuado, encuentra profesionales de calefacción cerca de ti.
