Cuando un termo eléctrico no calienta, las causas más frecuentes son que no le llega corriente porque ha saltado un diferencial o un magnetotérmico, que la resistencia se ha quemado o está cubierta de cal, que el termostato está averiado o mal regulado, o que ha saltado el limitador de seguridad por sobrecalentamiento. Si calienta poco o el agua caliente se acaba enseguida, puede deberse a la acumulación de cal, a un termo pequeño para el consumo de la casa o a una mezcla de agua fría en la instalación. Algunas comprobaciones las puedes hacer tú; las que implican abrir el termo deben quedar en manos de un técnico.
Cómo funciona un termo eléctrico
Un termo es un depósito aislado que calienta y almacena agua. En su interior hay una resistencia eléctrica que calienta el agua, un termostato que la desconecta al alcanzar la temperatura elegida, un limitador de seguridad que corta si la temperatura sube demasiado y un ánodo de magnesio que protege el depósito de la corrosión. La válvula de seguridad, en la entrada de agua fría, evita sobrepresiones. Si el tuyo falla, puedes buscar técnicos de reparación de termos cerca de ti.
Comprobaciones que puedes hacer sin abrir el termo
- Revisa el cuadro eléctrico. Si el termo tiene un circuito propio, comprueba que el interruptor no haya saltado. Si salta al rearmarlo, no insistas: puede haber una derivación.
- Comprueba que el enchufe o la conexión recibe corriente, si es un termo enchufado.
- Mira el piloto si el termo lo tiene: indica si está calentando.
- Revisa la regulación del termostato exterior, si existe, por si se ha movido.
- Comprueba el programador o la tarifa con discriminación horaria, si el termo solo funciona en determinadas horas.
- Abre solo el grifo de agua caliente para descartar que la grifería o un mezclador esté añadiendo agua fría.
Averías más comunes
Resistencia quemada
Es una de las averías más frecuentes. El termo no calienta nada y, a veces, hace saltar el diferencial. La resistencia se sustituye, tras vaciar el depósito, por una compatible con el modelo.
Resistencia con cal
En zonas de agua dura, la cal se acumula alrededor de la resistencia y en el fondo del depósito. El termo tarda más en calentar, consume más y puede hacer ruidos. Una limpieza o descalcificación del interior mejora el rendimiento. Si tu zona tiene agua muy dura, un sistema de descalcificación protege el termo y el resto de la instalación.
Termostato averiado
Si falla, el termo puede no calentar o calentar en exceso. Se diagnostica con medición y se sustituye.
Limitador de seguridad disparado
Corta la corriente si el agua se sobrecalienta. En muchos modelos se puede rearmar, pero solo debe hacerlo un técnico después de comprobar por qué ha saltado, ya que suele indicar un fallo del termostato.
Ánodo de magnesio agotado
El ánodo se consume con el tiempo para proteger el depósito. Si no se cambia, el depósito puede corroerse y aparecer fugas o agua con color y olor. No impide calentar, pero acorta la vida del termo.
Tabla de síntomas
| Síntoma | Causa probable |
|---|---|
| No calienta nada y el piloto está apagado | Falta de corriente, limitador disparado o termostato averiado |
| Salta el diferencial | Resistencia derivada o humedad en conexiones |
| Calienta poco o tarda mucho | Cal acumulada, termostato bajo o resistencia deteriorada |
| El agua caliente se acaba pronto | Termo pequeño para el consumo, cal o mezcla de agua fría |
| Agua con color u olor | Ánodo agotado o corrosión interna |
| Gotea por la válvula de seguridad | Normal en pequeñas cantidades al calentar; si es continuo, presión alta o válvula defectuosa |
| Fuga por el depósito | Corrosión; normalmente implica sustituir el termo |
Reparar o cambiar el termo
Sustituir una resistencia, un termostato o un ánodo suele compensar en termos relativamente recientes y con el depósito en buen estado. Si el depósito pierde agua por corrosión, la reparación no suele ser viable y lo habitual es cambiar el termo. También puede ser momento de valorar alternativas, como termos de mayor capacidad, modelos más eficientes o sistemas como la aerotermia para agua caliente sanitaria. Un fontanero puede ayudarte a valorar la instalación.
¿Y si lo que tienes es un calentador de gas?
Los calentadores de gas instantáneos no acumulan agua: la calientan al momento cuando abres el grifo. Si no encienden, las causas habituales son pilas agotadas en los modelos con encendido por pilas, poco caudal de agua para activar el quemador, la llave de gas cerrada, una bombona vacía o un fallo del sensor de llama o de la salida de humos. Cambiar las pilas y comprobar la llave de gas son gestiones sencillas, pero cualquier manipulación del circuito de gas o de la evacuación de humos debe hacerla un técnico habilitado. Si notas olor a gas, cierra la llave, ventila y llama a urgencias de tu distribuidora.
Seguridad ante todo
- Desconecta siempre la corriente antes de manipular cualquier elemento.
- No anules nunca la válvula de seguridad ni el limitador.
- No vacíes el termo sin cortar antes la corriente: la resistencia en seco se quema.
- Si hay olor a quemado, chispas o el diferencial salta continuamente, desconecta y llama a un técnico.
Mantenimiento para alargar la vida del termo
- Revisa el ánodo periódicamente según indique el fabricante.
- Descalcifica el interior si vives en zona de agua dura.
- Acciona de vez en cuando la válvula de seguridad para que no se agarrote, según el manual.
- Regula una temperatura adecuada: muy alta aumenta consumo y cal; muy baja puede no ser recomendable desde el punto de vista sanitario. El fabricante indica valores de referencia.
Preguntas frecuentes sobre el termo que no calienta
¿Por qué el termo tarda tanto en calentar?
Puede deberse a la cal acumulada, a una resistencia deteriorada o a un termostato regulado bajo. También influye la capacidad del depósito.
¿Es normal que el termo gotee por la válvula?
Un pequeño goteo durante el calentamiento es normal porque el agua se dilata. Si gotea siempre, conviene revisarlo.
¿Puedo cambiar la resistencia yo mismo?
Requiere vaciar el termo, manipular conexiones eléctricas y sellar bien la brida. Es preferible que lo haga un profesional.
¿Cuánto dura un termo eléctrico?
Depende del agua, del uso y del mantenimiento, especialmente del cambio de ánodo. Para una revisión, encuentra técnicos de termos en tu zona.
