La aerotermia es un sistema que utiliza una bomba de calor para extraer energía del aire exterior y transferirla al interior de la vivienda, de modo que puede dar calefacción, agua caliente sanitaria y, en muchos equipos, refrigeración. A diferencia de una caldera de gas, no quema combustible: funciona con electricidad y aprovecha una energía ambiental considerada renovable. Suele compensar más en viviendas bien aisladas, con emisores de baja temperatura y espacio para la unidad exterior.
Elegir entre aerotermia y caldera depende de tu casa, tu clima y tu uso. Antes de decidir, conviene que un instalador valore la vivienda. Puedes buscar instaladores de aerotermia en tu zona que hagan un estudio previo.
Cómo funciona la aerotermia
Una bomba de calor aerotérmica funciona de forma parecida a un aire acondicionado, pero de manera reversible y más eficiente. Un fluido refrigerante circula por un circuito cerrado: en la unidad exterior capta el calor del aire, incluso cuando hace frío; un compresor eleva su temperatura y, en el interior, ese calor se cede al agua de la calefacción o del depósito de agua caliente.
La clave de su eficiencia es que, por cada unidad de electricidad que consume, entrega varias unidades de energía térmica. Esa relación se expresa con el coeficiente de rendimiento, conocido como COP, y con indicadores estacionales que miden el comportamiento a lo largo del año. Cuanto más templado es el aire exterior y más baja la temperatura que necesita el agua, mejor rinde el sistema.
Tipos de equipos
- Aire-agua: calientan agua para suelo radiante, radiadores o fancoils y para el agua caliente sanitaria. Es el tipo más habitual cuando se habla de aerotermia en viviendas.
- Aire-aire: calientan o enfrían directamente el aire, como los equipos de climatización por splits o conductos.
- Monobloc: todo el circuito frigorífico está en la unidad exterior.
- Bibloc o split: se divide entre una unidad exterior y otra interior.
- Equipos solo para agua caliente: depósitos con bomba de calor integrada.
Cómo funciona una caldera de gas
Una caldera de gas quema gas natural o propano para calentar el agua que circula por los radiadores o el suelo radiante y para producir agua caliente. Las calderas de condensación actuales aprovechan además el calor del vapor de los humos, lo que mejora su rendimiento frente a las antiguas. Son equipos compactos, conocidos y con una instalación sencilla si ya existe acometida de gas.
Aerotermia frente a caldera de gas
| Aspecto | Aerotermia | Caldera de gas |
|---|---|---|
| Fuente de energía | Electricidad y energía del aire | Combustión de gas |
| Servicios | Calefacción, agua caliente y, a menudo, refrigeración | Calefacción y agua caliente |
| Emisiones en la vivienda | Sin combustión ni salida de humos | Necesita evacuación de humos |
| Mejor emisor | Suelo radiante, fancoils o radiadores de baja temperatura | Radiadores convencionales |
| Espacio necesario | Unidad exterior y, a menudo, depósito | Equipo compacto |
| Inversión inicial | Generalmente mayor | Generalmente menor |
| Mantenimiento | Revisiones periódicas del circuito y filtros | Revisiones obligatorias de la instalación de gas |
| Combinación con renovables | Muy buena con placas solares | Limitada |
Cuándo suele compensar la aerotermia
No hay una respuesta universal, pero estas condiciones juegan a su favor:
- Vivienda bien aislada. Cuanto menos calor se pierde, menos tiene que trabajar la bomba de calor y más estable es el confort.
- Emisores de baja temperatura. El suelo radiante es el compañero ideal. Los radiadores convencionales pueden funcionar, pero a veces hay que sustituirlos o sobredimensionarlos.
- Obra nueva o reforma integral. Es el momento en que resulta más sencillo adaptar la instalación.
- Clima templado o moderado. En zonas muy frías sigue funcionando, pero requiere equipos bien dimensionados para esas condiciones.
- Uso de refrigeración en verano. Si también quieres frío, un único sistema cubre ambas necesidades.
- Posibilidad de autoconsumo solar. Combinar aerotermia con placas solares permite cubrir parte del consumo eléctrico con energía propia.
Cuándo puede tener más sentido mantener la caldera
- Viviendas con mal aislamiento en las que no se prevé mejorarlo.
- Radiadores antiguos de alta temperatura que no se quieren cambiar.
- Pisos sin espacio en fachada, terraza o cubierta para la unidad exterior, o comunidades que no autorizan su colocación.
- Caldera de condensación reciente y en buen estado.
En estos casos también existen soluciones híbridas que combinan bomba de calor y caldera, alternando según la temperatura exterior.
Aspectos prácticos antes de instalar
Antes de pedir presupuesto, reúne información útil para el instalador: superficie y número de plantas, tipo de emisores, año de construcción, certificado energético si lo tienes y consumo actual de calefacción. Comprueba también si tu comunidad de propietarios o tu ayuntamiento ponen condiciones a la colocación de equipos en fachada o cubierta, y pregunta por el nivel sonoro de la unidad exterior.
Las ayudas para la instalación de bombas de calor existen en algunos periodos y dependen de convocatorias estatales, autonómicas o municipales. Consulta las vigentes en tu comunidad antes de contratar.
Si quieres valorar otras opciones de climatización, puedes consultar también a profesionales de calefacción o de placas solares para combinar sistemas.
Errores habituales al pasarse a la aerotermia
- Elegir el equipo solo por potencia sin un cálculo de las necesidades reales de la vivienda.
- Mantener radiadores pequeños pensados para agua muy caliente sin comprobar si darán confort.
- No prever el espacio del depósito de agua caliente.
- Colocar la unidad exterior en un lugar sin ventilación o cerca de dormitorios de vecinos.
- No revisar la potencia eléctrica contratada, que puede necesitar ajustes.
Preguntas frecuentes
¿La aerotermia funciona con mucho frío?
Sí, los equipos actuales extraen calor del aire incluso con temperaturas bajo cero, aunque su rendimiento baja cuando hace mucho frío. Por eso es importante dimensionar el equipo según el clima de la zona.
¿Puedo usar mis radiadores actuales con aerotermia?
Depende de su tamaño y de la temperatura que necesitan. Algunos funcionan bien, otros requieren sustituirse por radiadores de baja temperatura o añadir más superficie emisora. Un instalador puede calcularlo.
¿La aerotermia necesita mucho mantenimiento?
Necesita revisiones periódicas, limpieza de filtros y comprobación del circuito, pero no tiene la parte de combustión de una caldera.
¿Es una energía renovable?
La normativa europea considera renovable la energía que la bomba de calor extrae del aire, siempre que el equipo alcance determinados niveles de eficiencia. La electricidad que consume será más o menos limpia según su origen.
Si quieres saber si tu vivienda es apta, encuentra instaladores de aerotermia cerca de ti y pide un estudio previo.
