Los tipos de ortodoncia más habituales son los brackets metálicos, los brackets estéticos de cerámica o zafiro, los brackets linguales colocados por detrás de los dientes y los alineadores transparentes removibles. Todos sirven para mover dientes y corregir la mordida, pero no todos sirven para todos los casos: el diagnóstico del ortodoncista decide qué sistema es viable y cuál encaja mejor con tu día a día.
Por qué no existe un tipo de ortodoncia mejor que otro
Cuando alguien empieza a informarse sobre ortodoncia suele buscar una respuesta sencilla: qué sistema es el bueno. La realidad es que cada técnica tiene un rango de problemas en los que funciona bien y otros en los que se queda corta. Un apiñamiento leve no se trata igual que una mordida cruzada, una mordida abierta o un problema de crecimiento de los maxilares en un niño. Por eso, antes de decidir nada, conviene pasar por una primera visita con estudio completo, que normalmente incluye fotografías, radiografías y registros de la boca. Si todavía no tienes un especialista de referencia, puedes buscar clínicas de ortodoncia cerca de ti y comparar enfoques.
Lo que sí puedes hacer como paciente es entender las diferencias generales entre sistemas para llegar a esa consulta con buenas preguntas. Es lo que repasamos a continuación.
Brackets metálicos
Son la ortodoncia fija de toda la vida: pequeñas piezas metálicas pegadas a la cara visible de cada diente y unidas por un arco que el especialista va ajustando en las revisiones. Siguen siendo uno de los sistemas más utilizados porque permiten un control muy preciso del movimiento dental.
Ventajas
- Sirven para una gama muy amplia de casos, incluidos los más complejos.
- Al ser fijos, el tratamiento no depende de que el paciente se acuerde de llevarlos puestos.
- Son resistentes y toleran bien el día a día.
Inconvenientes
- Son visibles, algo que a muchos adultos les frena.
- Pueden rozar la mucosa las primeras semanas.
- La higiene exige más tiempo y cepillos específicos.
- Hay que evitar alimentos muy duros o pegajosos que puedan despegar alguna pieza.
Brackets estéticos: cerámica y zafiro
Funcionan igual que los metálicos, pero las piezas son de un material del color del diente o translúcido, de modo que se disimulan bastante más. Muchas veces se combinan con arcos de tonos claros para que el conjunto llame menos la atención.
Su principal atractivo es la estética sin renunciar a la ortodoncia fija. A cambio, las piezas pueden ser algo más voluminosas y frágiles, y algunos materiales pueden teñirse con el tiempo si se consumen a menudo café, té o tabaco, aunque eso depende del material concreto. El ortodoncista te dirá si en tu caso hay alguna limitación técnica, por ejemplo en dientes que reciben mucha fuerza al morder.
Ortodoncia lingual
En la ortodoncia lingual los brackets se pegan en la cara interior de los dientes, la que da a la lengua. Desde fuera prácticamente no se ven, lo que la convierte en una opción interesante para personas que trabajan de cara al público y quieren un sistema fijo.
Requiere una técnica específica y no todos los profesionales la ofrecen. Los primeros días suele notarse en la lengua y puede afectar ligeramente a la pronunciación de algunos sonidos mientras uno se adapta. La limpieza también es algo más incómoda, porque las piezas quedan en una zona menos accesible.
Alineadores transparentes
Los alineadores son férulas de plástico transparente hechas a medida a partir de un escaneado de la boca. El tratamiento consiste en una serie de férulas que se cambian cada cierto tiempo, y cada una mueve los dientes un poco respecto a la anterior. Con frecuencia se colocan pequeños relieves del color del diente, llamados ataches, para que la férula pueda agarrar mejor y hacer ciertos movimientos.
Lo que más se valora
- Son muy discretos.
- Se retiran para comer y para cepillarse, así que la higiene es más sencilla.
- No hay piezas metálicas que rocen.
Lo que conviene saber
- Solo funcionan si se llevan puestos la mayor parte del día, según las horas que indique el especialista. Si se olvidan en la mesilla, el tratamiento no avanza.
- Hay que quitarlos para comer y beber cualquier cosa que no sea agua, y lavarse los dientes antes de volver a ponerlos.
- No todos los movimientos se resuelven igual de bien con alineadores; en algunos casos complejos el profesional puede recomendar brackets o una combinación de técnicas.
Tabla comparativa de los tipos de ortodoncia
| Sistema | Visibilidad | Fijo o removible | Higiene | Depende de la constancia del paciente |
|---|---|---|---|---|
| Brackets metálicos | Muy visibles | Fijo | Más laboriosa | Poco |
| Brackets estéticos | Discretos | Fijo | Más laboriosa | Poco |
| Ortodoncia lingual | Casi invisibles | Fijo | Laboriosa | Poco |
| Alineadores | Muy discretos | Removible | Sencilla | Mucho |
Ortodoncia en niños: interceptiva y aparatos funcionales
En niños el planteamiento cambia, porque todavía están creciendo. La llamada ortodoncia interceptiva busca corregir problemas óseos o de hábitos, como respirar por la boca o chuparse el dedo, aprovechando ese crecimiento. Para ello se usan aparatos removibles o fijos, como expansores del paladar o aparatos funcionales, que no persiguen tanto alinear dientes como guiar el desarrollo de los maxilares.
Las sociedades de ortodoncia suelen recomendar una primera revisión en la infancia para valorar si hace falta intervenir pronto o basta con vigilar. No siempre se trata en ese momento, pero detectar a tiempo ciertos problemas puede simplificar un tratamiento posterior. El pediatra o el dentista de familia suelen ser quienes dan la primera voz de alarma.
La retención: la fase que mucha gente olvida
Sea cual sea el tipo de ortodoncia, cuando los dientes llegan a su posición final hay que mantenerlos ahí. Los dientes tienden a volver hacia donde estaban, sobre todo en los primeros tiempos tras retirar el aparato. Para evitarlo se usan retenedores, que pueden ser un alambre fino pegado por detrás de los dientes, una férula transparente para dormir o ambas cosas.
Saltarse la retención es uno de los motivos más comunes por los que los dientes se vuelven a torcer años después. Pregunta desde el principio qué tipo de retención te pondrán y durante cuánto tiempo habrá que usarla.
Errores frecuentes al elegir tipo de ortodoncia
- Elegir solo por estética. El sistema más discreto no sirve de nada si no puede resolver tu problema concreto.
- Empezar sin estudio completo. Un plan serio necesita diagnóstico previo, no solo una foto de la sonrisa.
- Subestimar la disciplina que exigen los alineadores. Si sabes que te costará llevarlos puesto, plantéalo con sinceridad en consulta.
- Descuidar la higiene. Con cualquier aparato, la placa acumulada puede dejar manchas o favorecer caries; las revisiones con el dentista siguen siendo necesarias.
Preguntas frecuentes sobre los tipos de ortodoncia
¿Hay edad máxima para ponerse ortodoncia?
En general no existe un límite de edad: muchos adultos se tratan sin problema. Lo importante es que encías y hueso estén sanos, algo que el especialista valora antes de empezar.
¿Los alineadores sirven para cualquier caso?
No siempre. Resuelven muy bien muchos casos, pero algunos movimientos complejos se controlan mejor con brackets. Solo el estudio previo puede decir si tu caso es apto.
¿La ortodoncia duele?
Lo habitual es notar molestias o presión los primeros días y tras cada ajuste o cambio de férula. Si el dolor es intenso o persistente, conviene consultarlo con el profesional que lleva el tratamiento.
¿Puedo cambiar de brackets a alineadores a mitad de tratamiento?
En algunos casos se combinan o se cambia de sistema, pero depende de cada situación y debe decidirlo el ortodoncista. Si quieres valorar opciones, consulta especialistas en ortodoncia de tu zona y pide una segunda opinión.
