Las averías de fontanería más frecuentes en una vivienda son los grifos que gotean, las cisternas que no dejan de cargar agua, la falta de presión, los ruidos y golpes en las tuberías, las fugas en latiguillos y llaves de paso y los desagües lentos. Casi todas tienen una causa identificable, como juntas gastadas, cal acumulada o piezas que han llegado al final de su vida útil, y muchas se resuelven cambiando un componente concreto. Detectarlas pronto evita consumo de agua innecesario y daños mayores.
1. Grifos que gotean
Es la avería más habitual. En los grifos monomando, la causa suele ser el cartucho cerámico interior, que se desgasta o se llena de cal. En los grifos de dos llaves, más antiguos, el problema suele estar en las zapatas o juntas. Si el goteo sale por la base del grifo y no por el caño, pueden fallar las juntas tóricas.
La reparación consiste en cerrar la llave de paso, desmontar el grifo y sustituir la pieza dañada por otra compatible. Cuando el grifo es muy antiguo o los recambios no se encuentran, a menudo compensa cambiarlo entero. Un fontanero puede valorar qué opción tiene más sentido.
2. Cisterna que no para de cargar
Si oyes que la cisterna rellena agua cada cierto tiempo sin que nadie la use, o ves un hilo de agua continuo en la taza, hay una fuga interna. Las causas más comunes son:
- La goma o junta del mecanismo de descarga, que ya no cierra bien.
- El grifo de llenado o la boya, mal regulados o con cal, que dejan entrar agua por encima del rebosadero.
- Un mecanismo antiguo o roto.
Es una fuga silenciosa que puede suponer mucho consumo de agua a lo largo del tiempo. La solución suele ser ajustar la boya o sustituir el mecanismo de descarga o de llenado.
3. Poca presión de agua
Conviene distinguir si la falta de presión afecta a un solo grifo o a toda la casa:
- En un solo grifo: lo normal es que el aireador o el cartucho estén obstruidos por cal. Limpiar o cambiar el aireador suele bastar.
- Solo en el agua caliente: puede haber un problema en el calentador, el termo o la caldera, o en la válvula mezcladora.
- En toda la vivienda: puede ser una llave de paso parcialmente cerrada, un regulador de presión mal ajustado, tuberías antiguas con incrustaciones o un problema en la red del edificio. Pregunta a los vecinos si les ocurre lo mismo.
4. Ruidos y golpes en las tuberías
El llamado golpe de ariete es un golpe seco que se oye al cerrar un grifo o cuando la lavadora corta el agua. Se produce por el frenazo brusco del agua dentro de la tubería. Puede deberse a una presión excesiva, a tuberías mal sujetas o a la ausencia de elementos amortiguadores. Con el tiempo, estos golpes pueden dañar juntas y conexiones. Las soluciones pasan por instalar un reductor de presión, colocar amortiguadores de golpe de ariete o fijar mejor las tuberías.
Otros ruidos, como silbidos, suelen deberse a llaves parcialmente cerradas, cal en los grifos o válvulas defectuosas.
5. Fugas en latiguillos y llaves de escuadra
Los latiguillos son los tubos flexibles que conectan grifos, cisternas o electrodomésticos con la instalación. Con los años se deterioran, se oxidan o se agrietan, y pueden romperse provocando una inundación. Revisa de vez en cuando debajo de lavabos y fregaderos y, si ves óxido, humedad o deformaciones, cámbialos. Es una pieza económica cuyo fallo puede salir muy caro.
6. Desagües lentos y malos olores
Un desagüe que tarda en vaciar suele tener un tapón parcial en el sifón o en el primer tramo de tubería. Los malos olores pueden deberse a un sifón sucio o seco, o a problemas de ventilación de la bajante. Para atascos persistentes o que afectan a varios puntos, lo adecuado es un servicio de desatascos.
Tabla resumen
| Síntoma | Causa probable | Solución habitual |
|---|---|---|
| Grifo que gotea | Cartucho o juntas gastadas | Sustituir la pieza o el grifo |
| Cisterna que no para | Goma de descarga o boya | Ajustar o cambiar el mecanismo |
| Poca presión en un grifo | Cal en el aireador | Limpiar o sustituir el aireador |
| Golpes al cerrar grifos | Golpe de ariete | Reductor de presión o amortiguador |
| Humedad bajo el fregadero | Latiguillo o sifón | Cambiar latiguillo o juntas |
| Desagüe lento | Tapón en el sifón | Limpiar el sifón o desatascar |
Qué puedes revisar tú
- Saber dónde está la llave de paso general y comprobar que cierra bien.
- Limpiar los aireadores de los grifos en vinagre para disolver la cal.
- Revisar los latiguillos y llaves bajo los muebles.
- Comprobar la cisterna con unas gotas de colorante en el depósito.
- Vigilar el contador con todo cerrado para descartar fugas ocultas. Si el contador se mueve, recurre a un servicio de detección de fugas de agua.
Cuándo no conviene improvisar
Hay trabajos que es mejor dejar a un profesional: cambios en la instalación, sustitución de tramos de tubería, conexiones de agua caliente, válvulas de seguridad de termos, cualquier actuación cerca de la instalación de gas o reparaciones que impliquen abrir paredes. Una reparación mal hecha en la fontanería puede provocar una fuga lenta que se descubre semanas después, cuando el daño ya está hecho.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto hay que cambiar los latiguillos?
No hay un plazo fijo; depende de la calidad del material, la presión y la cal. Lo recomendable es revisarlos periódicamente y sustituirlos al menor signo de deterioro.
¿Por qué sale el agua blanca del grifo?
Suele ser aire disuelto en el agua, que desaparece al dejar reposar el vaso unos segundos. Si no se aclara, consulta con la compañía suministradora.
¿Es normal que la presión cambie a lo largo del día?
Puede ocurrir en horas de mayor consumo en el edificio o en el barrio. Si la variación es muy acusada, un regulador de presión o un grupo de presión puede ayudar.
¿Qué hago si estalla una tubería?
Cierra inmediatamente la llave de paso general, corta la electricidad si el agua puede alcanzar enchufes y avisa a un fontanero y a tu seguro.
Si tienes alguna de estas averías, encuentra fontaneros cerca de ti y explícales los síntomas.
