A simple vista no se puede asegurar que una placa de uralita tenga amianto: la única forma fiable de saberlo es que un laboratorio analice una muestra tomada por personal capacitado. Sí hay pistas que permiten sospecharlo, como la antigüedad de la instalación, el aspecto del material o las marcas del fabricante. Si hay sospecha, lo prudente es no tocarlo y consultar con una empresa autorizada.
Qué es la uralita y por qué se asocia al amianto
En el habla cotidiana se llama uralita a cualquier placa ondulada gris de fibrocemento, aunque en realidad era el nombre comercial de un fabricante. Durante décadas, el fibrocemento se reforzó con fibras de amianto porque aportaban resistencia y bajo coste. Así se fabricaron cubiertas de naves y casetas, depósitos de agua, bajantes, chimeneas, jardineras y tuberías.
En España, el uso y la comercialización del amianto quedaron prohibidos en 2002. Por eso, una instalación de fibrocemento anterior a esa fecha es sospechosa, mientras que las placas fabricadas después ya se hacen con otras fibras. El problema es que muchas veces no se sabe con exactitud cuándo se colocó el material.
Pistas para sospechar que hay amianto
Ninguna de estas señales es concluyente por sí sola, pero varias juntas aumentan la probabilidad.
La antigüedad de la construcción
Si el edificio, la nave o la caseta se construyó antes de 2002 y la cubierta es original, la sospecha es alta. Revisa escrituras, licencias de obra, facturas antiguas o pregunta a anteriores propietarios para orientar la fecha.
El aspecto del material
- Color gris claro o grisáceo, a veces cubierto de musgo o líquenes.
- Superficie algo rugosa y con pequeñas fibras visibles en los bordes rotos.
- Placas onduladas pesadas y rígidas, que suenan secas al golpearlas suavemente.
- Depósitos cilíndricos o cúbicos de paredes gruesas, típicos de azoteas.
Un fibrocemento moderno sin amianto puede tener un aspecto casi idéntico, así que estas características solo sirven para sospechar.
Marcas del fabricante
Algunas placas modernas llevan impresa una marca o un código que indica que están libres de amianto. Las placas antiguas a menudo no tienen ninguna marca o tienen inscripciones borradas por el tiempo. La ausencia de marca no confirma nada, pero una indicación clara de material sin amianto es una buena pista.
El estado de conservación
El fibrocemento con amianto se vuelve más preocupante cuando está deteriorado: placas agrietadas, rotas, con bordes desmenuzados o con la superficie muy erosionada. Un material degradado puede liberar fibras con más facilidad que uno en buen estado.
Por qué no debes comprobarlo por tu cuenta
La tentación es romper un trozo, lijarlo o perforarlo para mirar por dentro. Es justo lo que hay que evitar. El riesgo del amianto está en las fibras microscópicas que se liberan al manipularlo, y que pueden inhalarse sin que se note. Las autoridades sanitarias relacionan la exposición a estas fibras con enfermedades respiratorias graves que pueden aparecer muchos años después. Si te preocupa haber estado expuesto, consulta con tu médico, que es quien puede valorar tu caso.
Por la misma razón, no conviene limpiar las placas con agua a presión, cepillos metálicos ni herramientas eléctricas, ni pisar una cubierta de fibrocemento, que además puede romperse bajo el peso de una persona.
Cómo se confirma si hay amianto
El procedimiento habitual es que un técnico de una empresa especializada tome una pequeña muestra con medidas de protección y la envíe a un laboratorio acreditado para su análisis. El informe indica si el material contiene amianto y de qué tipo. Algunas empresas ofrecen también una inspección previa para valorar el estado del material y si conviene retirarlo, encapsularlo o simplemente vigilarlo.
Para cualquier actuación de este tipo, conviene contar con empresas de retirada de amianto inscritas en el Registro de Empresas con Riesgo por Amianto, conocido como RERA, que es el requisito para poder trabajar con este material en España.
Qué hacer si el análisis confirma amianto
Que haya amianto no siempre obliga a retirarlo de inmediato, aunque la normativa estatal sobre residuos impulsa su eliminación progresiva y los ayuntamientos están elaborando censos de instalaciones con amianto. Las obligaciones concretas y los plazos pueden variar según el tipo de edificio y la comunidad autónoma, así que conviene informarse en tu ayuntamiento.
| Situación | Actuación habitual |
|---|---|
| Material en buen estado, sin manipulación prevista | Vigilancia periódica y no tocarlo |
| Material deteriorado o que se va a reformar | Retirada por empresa inscrita en el RERA |
| Retirada difícil y material estable | Valorar encapsulado con un técnico |
Toda retirada debe hacerla una empresa autorizada que elabore un plan de trabajo y lo presente ante la autoridad laboral, conforme al Real Decreto 396/2006, que regula la protección de los trabajadores frente al amianto. El residuo se embala, se etiqueta y se lleva a un gestor autorizado. Tirar placas de fibrocemento en un contenedor de obra o en un punto limpio sin seguir ese procedimiento no está permitido.
Cuando se retira una cubierta, hay que reponerla. En ese momento entran en juego otros trabajos, como la nueva cubierta o la impermeabilización de cubiertas, que conviene planificar desde el principio con la misma empresa o coordinando a varios profesionales.
Dónde suele aparecer amianto además de la uralita
- Bajantes y tuberías de fibrocemento en patios y fachadas.
- Depósitos de agua en azoteas y desvanes.
- Conductos de humos y chimeneas.
- Algunas baldosas vinílicas y sus adhesivos en suelos antiguos.
- Aislamientos de calderas y tuberías en instalaciones industriales.
Si vas a hacer una reforma en un edificio anterior a la prohibición, pide al profesional que tenga en cuenta esta posibilidad antes de demoler.
Preguntas frecuentes
¿Toda la uralita tiene amianto?
No. El fibrocemento fabricado tras la prohibición se hace sin amianto. La duda aparece sobre todo con instalaciones antiguas o de fecha desconocida.
¿Es peligroso vivir cerca de un tejado de uralita?
Las autoridades sanitarias señalan que el riesgo principal surge cuando el material se deteriora o se manipula y libera fibras. Para valorar un caso concreto, consulta con una empresa especializada y, si tienes dudas sobre tu salud, con tu médico.
¿Puedo pintar la uralita para que no suelte fibras?
El encapsulado con productos específicos es una técnica existente, pero debe valorarla y ejecutarla una empresa autorizada. Lijar o preparar la superficie por tu cuenta puede liberar fibras.
¿Quién analiza si un material tiene amianto?
Lo analiza un laboratorio acreditado a partir de una muestra tomada por personal formado. Las empresas de retirada suelen gestionar el proceso completo.
Si sospechas que tu cubierta, un depósito o una bajante contienen amianto, encuentra empresas de retirada de amianto cerca de ti y pide primero una inspección y un análisis.
