En España se distinguen, a grandes rasgos, ambulancias asistenciales, preparadas para atender a pacientes durante el trayecto, y ambulancias de transporte no asistido, para personas que necesitan desplazarse en camilla o silla pero no requieren cuidados médicos durante el viaje. Dentro de las asistenciales, las de soporte vital básico llevan técnicos en emergencias sanitarias, y las de soporte vital avanzado incorporan además personal médico o de enfermería y equipamiento para situaciones críticas.
Ante una emergencia, llama siempre al 112. Para traslados programados, eventos o servicios privados, puedes buscar empresas de ambulancias en tu zona. Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye las indicaciones del personal sanitario.
Ambulancias de transporte no asistido
Están pensadas para trasladar a personas en camilla o en silla de ruedas que no necesitan asistencia sanitaria durante el trayecto. Se utilizan, por ejemplo, para acudir a consultas, rehabilitación, diálisis o pruebas diagnósticas, o para traslados entre domicilio y residencia.
- Personal: técnicos en emergencias sanitarias.
- Equipamiento: camilla, silla, sistemas de sujeción y material básico.
- Variantes: vehículos colectivos, que pueden trasladar a varios pacientes a la vez, e individuales.
Ambulancias de soporte vital básico (SVB)
Están equipadas para atender urgencias y aplicar medidas de soporte vital básico. Atienden situaciones en las que el paciente necesita cuidados durante el traslado, pero no de forma inmediata medidas avanzadas.
- Personal: al menos dos técnicos en emergencias sanitarias, uno de ellos conductor.
- Equipamiento habitual: oxígeno, desfibrilador externo, material de inmovilización, aspirador de secreciones y material de curas.
- Uso típico: caídas, traumatismos leves o moderados, malestar que requiere traslado a urgencias.
Ambulancias de soporte vital avanzado (SVA)
Son verdaderas unidades móviles de cuidados intensivos. Permiten estabilizar a pacientes en estado grave en el lugar y durante el trayecto.
- Personal: además de técnicos, profesional de enfermería y, en muchos casos, médico.
- Equipamiento: monitorización avanzada, ventilación mecánica, medicación de urgencia, material para el manejo de la vía aérea, entre otros.
- Uso típico: paradas cardiorrespiratorias, infartos, ictus, politraumatismos o situaciones críticas.
Existen también unidades de enfermería, con enfermero y técnico, que algunos servicios autonómicos usan como recurso intermedio.
Comparativa de tipos
| Tipo | Personal | Para qué se usa |
|---|---|---|
| Transporte no asistido | Técnicos | Traslados programados sin necesidad de cuidados |
| Soporte vital básico | Técnicos en emergencias | Urgencias que requieren atención básica |
| Soporte vital avanzado | Técnicos, enfermería y medicina | Emergencias graves y críticas |
| Unidad de enfermería | Enfermería y técnicos | Recurso intermedio en algunas comunidades |
Otros recursos de transporte sanitario
- Helicópteros sanitarios: para emergencias graves en zonas alejadas o de difícil acceso.
- Vehículos de intervención rápida: llevan personal sanitario al lugar sin capacidad de traslado.
- Ambulancias de transporte neonatal o pediátrico: con equipamiento específico.
- Transporte sanitario internacional: para repatriaciones o traslados entre países.
Quién decide qué ambulancia acude
Cuando llamas al 112 o al teléfono de emergencias sanitarias de tu comunidad, un equipo de coordinación valora la situación con unas preguntas y decide qué recurso enviar. No hace falta saber qué tipo de ambulancia necesitas: lo importante es explicar con calma qué ocurre, dónde estás y cuál es el estado de la persona.
Qué información dar al llamar
- Dirección exacta y referencias para encontrar el lugar.
- Qué ha pasado y desde cuándo.
- Si la persona está consciente y respira.
- Edad aproximada y enfermedades conocidas, si las sabes.
- Un número de teléfono para que te puedan volver a llamar.
Sigue las instrucciones que te den mientras llega la ayuda y no cuelgues hasta que te lo indiquen.
Ambulancias públicas y privadas
El transporte sanitario urgente y el programado que prescribe un médico del sistema público suelen estar cubiertos por el servicio de salud de cada comunidad autónoma, que lo gestiona directamente o mediante empresas concertadas. Las ambulancias privadas se contratan para otros casos:
- Traslados no cubiertos por el sistema público o por el seguro.
- Cobertura sanitaria en eventos, conciertos, competiciones deportivas o rodajes.
- Traslados interprovinciales o internacionales a petición del paciente.
- Altas hospitalarias cuando se prefiere un servicio concreto.
Si tienes un seguro médico privado, consulta qué traslados cubre. Para otras dudas sobre atención sanitaria, puedes consultar la sección de salud.
Cómo preparar un traslado programado
- Ten a mano la documentación médica y la prescripción si procede.
- Indica si la persona puede ir sentada, necesita camilla o silla de ruedas.
- Comunica si hay escaleras, ascensor pequeño o accesos difíciles.
- Pregunta si puede ir un acompañante.
- Confirma la hora de recogida con margen suficiente.
Qué hacer mientras llega la ambulancia
Los minutos que transcurren hasta que llega el equipo sanitario pueden ser importantes. Algunas pautas generales:
- Mantén la calma y sigue las indicaciones del operador del teléfono de emergencias.
- No muevas a una persona que ha sufrido una caída o un accidente, salvo que haya un peligro inmediato.
- Si la persona no responde y no respira con normalidad, el operador puede guiarte para iniciar maniobras de reanimación.
- Si hay un desfibrilador cerca, avisa al operador: te indicará cómo utilizarlo.
- Abre la puerta, enciende las luces y deja libre el acceso para facilitar la llegada del equipo.
- Reúne la medicación habitual y los informes médicos del paciente.
Formarse en primeros auxilios y en reanimación cardiopulmonar es muy útil para actuar con seguridad en estas situaciones. Muchas entidades y servicios de emergencias organizan cursos básicos abiertos a la población.
Preguntas frecuentes
¿Puedo pedir una ambulancia concreta al llamar al 112?
No. El centro coordinador decide qué recurso enviar según la información que le das y la disponibilidad en ese momento.
¿Quién paga el traslado en ambulancia?
El transporte urgente y el programado prescrito por un médico del sistema público suelen estar cubiertos por el servicio de salud. Los servicios privados se pagan según lo acordado con la empresa o el seguro.
¿Un familiar puede ir en la ambulancia?
Depende del tipo de traslado, del espacio y de la situación del paciente. El personal sanitario lo decide en cada caso.
¿Qué ambulancia se necesita en un evento?
Depende del aforo, el tipo de actividad y lo que exija la normativa autonómica o municipal. La empresa y la organización deben valorarlo juntas.
Para traslados programados o cobertura en eventos, encuentra servicios de ambulancias cerca de ti.
