La uña encarnada, u onicocriptosis, se produce cuando el borde lateral de la uña se clava en la piel que la rodea, sobre todo en el dedo gordo del pie. Provoca dolor, enrojecimiento e hinchazón y, si no se trata, puede infectarse. Las causas más habituales son cortar mal las uñas, el calzado estrecho y la forma natural de la uña. Si la molestia no mejora en pocos días, hay signos de infección o tienes diabetes o problemas de circulación, lo indicado es acudir al podólogo. Esta información es general y no sustituye la valoración de un profesional sanitario.
Por qué se encarna una uña
La uña crece hacia delante, pero si su borde encuentra la piel en su camino, la presiona y acaba introduciéndose en ella. El cuerpo reacciona con inflamación y, con el tiempo, puede formarse tejido de granulación, una carne roja y blanda que sangra con facilidad. Las causas más frecuentes son:
- Corte incorrecto: redondear las esquinas o cortar demasiado corto deja que la piel cubra el borde y la uña se clave al crecer.
- Calzado estrecho o con puntera apretada, que comprime los dedos.
- Forma de la uña: algunas personas tienen uñas muy curvadas o anchas, con tendencia a encarnarse.
- Traumatismos: golpes o pisotones, frecuentes en deportes.
- Sudoración excesiva, que reblandece la piel.
- Alteraciones de la pisada que aumentan la presión sobre el dedo.
Si te ocurre a menudo, puedes buscar podólogos cerca de ti para que valoren la causa.
Fases de la uña encarnada
| Fase | Qué se observa | Qué suele indicarse |
|---|---|---|
| Inicial | Dolor al presionar, ligero enrojecimiento e hinchazón | Medidas de cuidado y valoración si no mejora |
| Intermedia | Mayor dolor, posible supuración o signos de infección | Consulta con el podólogo o el médico |
| Avanzada | Tejido de granulación, inflamación persistente, infección | Tratamiento profesional, a veces quirúrgico |
Señales de que hay que pedir cita
- El dolor no mejora o empeora tras unos días.
- Hay pus, calor local o enrojecimiento que se extiende.
- Aparece carne roja que sangra junto a la uña.
- Te ocurre de forma repetida.
- Tienes diabetes, problemas de circulación o defensas bajas: en estos casos conviene consultar desde el primer momento, sin intentar tratarlo en casa.
- Tienes fiebre o malestar general, situación que requiere valoración médica.
Qué no hacer en casa
- Cortar en pico la esquina de la uña para aliviar el dolor. Da un alivio momentáneo, pero suele empeorar el problema cuando vuelve a crecer.
- Hurgar con tijeras, alicates o agujas sin esterilizar. Aumenta el riesgo de infección.
- Arrancar la uña o parte de ella.
- Usar productos agresivos sin indicación.
- Seguir usando calzado que aprieta.
Medidas generales de cuidado
En fases iniciales, y siempre que no haya factores de riesgo, los profesionales suelen dar recomendaciones como mantener el pie limpio y seco, usar calzado ancho o abierto en la puntera mientras dure la molestia y evitar presiones sobre el dedo. Si no mejora en pocos días, lo prudente es consultar.
Cómo la trata el podólogo
El tratamiento depende de la fase y de si el problema es puntual o se repite.
Tratamientos conservadores
- Espiculotomía: retirada del fragmento de uña que se clava, con instrumental estéril y, si hace falta, anestesia local.
- Ortesis o correctores ungueales: pequeños dispositivos que se aplican sobre la uña para modificar su curvatura progresivamente.
- Taponamientos y curas para separar la piel del borde de la uña mientras crece.
Cirugía ungueal
Cuando la uña se encarna una y otra vez, el podólogo puede proponer una pequeña intervención con anestesia local para eliminar de forma definitiva la franja lateral de la uña que causa el problema. Existen diferentes técnicas, y el profesional explicará cuál considera adecuada, cómo es la recuperación y qué curas requiere.
En caso de infección, puede ser necesario tratamiento farmacológico indicado por un profesional sanitario.
Cómo prevenir la uña encarnada
- Corta las uñas rectas, sin redondear las esquinas y sin dejarlas demasiado cortas. El borde de la uña debe quedar aproximadamente a la altura del final del dedo.
- Usa una lima para suavizar los bordes en lugar de cortar en curva.
- Elige calzado con espacio en la puntera para que los dedos no queden comprimidos.
- Cambia los calcetines a diario y mantén los pies secos.
- Protege los pies en deportes con riesgo de golpes.
- Revisa tus pies con regularidad, especialmente si tienes diabetes.
Si tu forma de pisar aumenta la presión en los dedos, el podólogo puede valorar el uso de plantillas, que se adquieren en ortopedias o se fabrican a medida.
Cómo cortar bien las uñas de los pies
Un buen corte es la medida de prevención más sencilla y eficaz. Lo ideal es hacerlo después de la ducha, cuando la uña está más blanda, con un cortaúñas o unas tijeras rectas y limpias. Corta en línea recta, en varios pasos pequeños en lugar de uno solo, y deja el borde aproximadamente a la altura de la yema del dedo. Después, lima suavemente las esquinas para que no queden puntas afiladas, pero sin redondearlas hacia dentro. Evita arrancar trozos con los dedos o cortar los laterales en profundidad. Si tienes uñas muy gruesas, deformadas o te cuesta llegar a los pies, el podólogo puede encargarse del corte de forma periódica, algo especialmente recomendable en personas mayores o con diabetes, en las que una pequeña herida puede complicarse.
Uña encarnada en niños y adolescentes
Es frecuente en adolescentes, por el crecimiento rápido, el calzado deportivo y la costumbre de cortarse las uñas demasiado. Enseñar a cortar bien las uñas desde pequeños es la mejor prevención. Si aparece, conviene que lo vea el pediatra o el podólogo.
Preguntas frecuentes sobre la uña encarnada
¿La uña encarnada se cura sola?
En casos muy leves, puede mejorar al cambiar el calzado y dejar crecer la uña. Si persiste o hay infección, necesita tratamiento profesional.
¿Duele la intervención del podólogo?
Se suele realizar con anestesia local para que el procedimiento no duela. Después pueden aparecer molestias durante la recuperación, que el profesional indicará cómo manejar.
¿Puede volver a encarnarse la uña tras tratarla?
Con tratamientos conservadores puede repetirse si persisten las causas. La cirugía busca precisamente evitar recidivas en casos recurrentes.
¿Puedo hacer deporte con una uña encarnada?
Depende de la fase y del dolor. El podólogo te indicará cuándo puedes retomarlo. Para pedir valoración, encuentra podólogos en tu zona.
